Perseverance sur Mars
Le 18 février 2021, Persévérance, le Rover envoyé par la Nasa en quête de traces de vie martienne, s'est posé sans encombre sur la planète rouge, au terme d'un voyage de 7 mois.
Photo en haut : La crête du cratère de Jezero sur Mars vue en version panoramique, publiée le mercredi 24 février 2021 par la NASA, à partir de clichés pris par le véhicule Perseverance. HANDOUT / AFP Source
Le rover a réalisé 142 clichés à 360 degrés avec les appareils haute définition installés sur son mât. La National Aeronautics and Space Administration, plus connue sous son acronyme NASA, est l'agence gouvernementale responsable de la majeure partie du programme spatial civil des États-Unis.
Hello, world. My first look at my forever home.
Bonjour, le monde. Mon premier regard sur ma maison pour toujours.
Ce tweet, accompagné de la première photographie prise par Perseverance sur Mars, a été publié le 18 février à 10h01 par l'agence spatiale en prêtant une voix imaginaire au rover.
Compte twitter de Perseverance
Son et image depuis Mars
"Touchdown confirmed"
C'est le huitième atterrissage réussi sur Mars par la NASA sur neuf tentatives, après les succès de Viking 1 et Viking 2 (1976), Mars Pathfinder (1997), Spirit et Opportunity (2004), Phoenix (2008), Curiosity (2012) et Insight (2018). Retour sur celui de Perseverance avec l'article suivant.
Le rover américain s'est posé sans encombre, jeudi, sur la Planète rouge. Il va pouvoir effectuer toute une série d'analyses et de prélèvements pour la NASA* dans le cratère Jezero, autrefois occupé par un lac profond.
(...) Le premier succès de la NASA, dans cette nouvelle aventure spatiale que constitue la mission Mars 2020 (prononcez « Mars vingt vingt »), est d'avoir « vendu » aux médias de la Terre entière les « sept minutes de terreur », tout comme il y avait sept mercenaires, sept nains et sept péchés capitaux.
Derrière cette expression se cache toute la difficulté de l'entrée dans l'atmosphère martienne, de la descente finale et de l'atterrissage sur le sol aride de la Planète rouge. Sept minutes où tout se passe de manière automatique car, étant donné que la Terre est actuellement distante de Mars de plus de 200 millions de kilomètres et que, même en voyageant à la vitesse de la lumière, les commandes envoyées à la sonde mettent presque onze minutes et demie à lui parvenir. Sept minutes où tout doit s'enchaîner à la perfection.
Jeudi 18 février, les « sept minutes de terreur » ont débouché sur une fin heureuse. Le passager de Mars 2020, le rover Perseverance, s'est posé sans encombre. L'entrée dans l'atmosphère ? Impeccable. Le ralentissement et la protection de l'astromobile grâce au bouclier thermique dont la température montait à 1 300 °C ? Sans problème. Le déploiement du parachute ? Parfait. La séparation du bouclier ? Irréprochable. La mise en route du radar et du système de navigation pour bien atterrir dans la cible, le cratère Jezero ? Du gâteau. La séparation du parachute et le relais pris par le Sky Crane, cette structure assurant la descente finale grâce à des rétrofusées ? Tip top. Le grutage de Perseverance jusqu'au sol ? Nickel.
A 21 h 55, heure de Paris, la formule rituelle « Touchdown confirmed » (« atterrissage confirmé ») a retenti dans la salle de contrôle de la NASA, libérant une salve d'applaudissements, de cris et de soupirs de soulagement, rompant avec le silence tendu, quasi religieux, qui régnait auparavant.
Le rover Perseverance est parvenu à produire pour la première fois de l'oxygène sur Mars. Il l'a fait à partir du dioxyde de carbone qui se trouve dans l'atmosphère de la planète.
2 septembre 2021, rentrée des classes en France. Et sur Mars, que fait Perseverance ?
EXTRAIT
Persévérance avait échoué dans sa première tentative de prélèvement il y a quelques semaines, la faute à une roche plus friable que prévu. En conséquence, le tube d'échantillonnage a été récupéré... totalement vide.
Le processus de prélèvement prend un temps non négligeable. Plus d'une semaine si on prend en compte la totalité des étapes, selon la NASA. « Nous sommes sur la bonne voie au sujet de l'échantillonnage, et si tout va bien au cours des prochains sols (jours martiens, ndlr), nous procéderons au carottage des échantillons. Allez Persévérance ! » a déclaré Rachel Kronyak, ingénieur à la NASA.
Une fois la mission terminée, les échantillons seront rapatriés sur Terre au cours d'une mission jointe entre la NASA et l'ESA. Les échantillons seront ensuite analysés en détail par les scientifiques pour peut-être finalement découvrir les premières traces de vie extraterrestre passée.